โปรตีนมีความสำคัญต่อการเจริญเติบโตของทารกตลอดการตั้งครรภ์ ทารกในครรภ์ที่กำลังพัฒนาต้องการโปรตีนที่เพียงพอเพื่อสร้างเซลล์ของอวัยวะต่างๆ อาหารของมารดาให้โปรตีนทั้งหมดที่ทารกต้องการ ดังนั้นหากอาหารของหญิง ตั้งครรภ์ ขาดสารอาหาร ทารกอาจมีการเจริญเติบโตและพัฒนาการที่บกพร่องได้ แหล่งโปรตีนที่ดี ได้แก่ เนื้อไม่ติดมัน สัตว์ปีก ปลาและไข่ ตัวเลือกอื่นๆ ได้แก่ ผักต่างๆ เช่น ถั่วและถั่วลันเตา ถั่ว เมล็ดพืช และผลิตภัณฑ์จากถั่วเหลือง ปริมาณโปรตีนที่แนะนำในหญิงตั้งครรภ์คือ 75-110 กรัมต่อวัน การวัดผลง่ายๆ คือ เพิ่มสัดส่วนโปรตีนอย่างน้อย 30-40% ของสารอาหารทั้งหมดต่อมื้อ